LE COMBAT ET L'ESPRIT SHAOLIN

"Un bon soldat n'est pas violent.
Un bon combattant n'est pas furieux.
Un bon vainqueur n'est pas vengeur."
Tao-Te Ching

LE COMBAT

Les arts martiaux reviennent en force en Chine, la mode s'en répand de plus en plus et a même gagné l'occident : où les écoles fleurissent et où on les inclut dans la formation des gardes du corps et des patrouilles de sécurité. La boxe chinoise connue sous le nom de Wushu, ou le nom cantonais plus populaire de Kungfu, grâce au cinéma de Hong-Kong, est une discipline purement chinoise qui fait appel à une grande souplesse, mais surtout à une concentration d'esprit parfaite, une maîtrise du geste et du souffle, à l'origine plus un art de vivre qu'un sport à proprement dit.

Le style de combat Shaolin, très complexe, a donné naissance à plus de 300 tao (ou kata) dont 200 sont encore enseignés de nos jours ; il est à l'origine de tous les arts martiaux chinois, à dissocier des arts martiaux japonais (judo, karaté, aïkido...). On distingue deux groupes : les tao sans armes basés sur l'observation et l'imitation du combat animal, et les tao avec armes.

On comptait autrefois 18 styles différents symbolisés par les 18 portes de Shaolin. Seize styles subsistent aujourd'hui divisés chacun en plusieurs tao. Quelque soit sa forme, le kung-fu ne prépare pas à l'attaque mais exclusivement à la défense.

Le premier groupe - sans armes - repose sur trois bases principales :

Le zen : il s'agit du contrôle du corps à travers l'esprit afin de vivre une harmonie parfaite entre les performances physiques et la spiritualité. La méditation est à la base de tout exercice ; le zen est donc indispensable pour acquérir la maîtrise de son corps et de son esprit. Le bouddhisme zen ne connait pas d'objet de culte. "Tu retrouveras Bouddha en regardant au plus profond de ton être" disait Ta-Moa, moine fondateur du Monastère.

La boxe des mimiques, le plus classique et le plus ancien des exercices. Le moine reproduit le gestuel de défense des animaux les plus caractéristiques : le dragon, le tigre, le serpent, le singe, le lion. Les moines s'entrainent dans la nature environnante.

Le qi-gong est l'exercice qui demande le plus haut niveau de perfection et ne peut être pratiqué qu'après plusieurs années d'apprentissage. Cette discipline, basée sur des méthodes respiratoires, demande une concentration extrême. Elle consiste à focaliser toute l'énergie en un point précis du corps pour résister parfaitement à la douleur en se tendant à la fois vers le ciel et vers la terre.

Les armes utilisées à l'origine des combats, étaient souvent des outils, il existe 18 styles différents : le fléau pour battre le blé, la canne, la chaîne, le trident, mais aussi l'épée, le sabre, la lance... chacun d'eux comprenant 5 ou 6 taos. L'habilité des moines combattants au maniement de ces armes a contribué largement à la réputation d'invincibilité qu'ils ont acquise.

Le cinéma d'action qui connut son âge d'or dans les années 70, a permis aux occidentaux de découvrir cet art. Le maître incontesté reste Bruce Lee dans Opération Dragon en 1973, La Fureur de Vaincre ou encore Le Retour du Dragon, son dernier film. On peut aussi citer Jackie Chan ou le réalisateur Chang Cheh qui fut le père spirituel de John Woo, et qui fonda la maison de production Film Workshop. Le feuilleton télévisé "Kung-Fu" avec David Carradine, et plus récemment, le film de John Avildsen "Karaté Kid" avec Ralph Macchio participèrent également à faire connaître au grand public la base des arts martiaux chinois : le kung-fu Shaolin.

L'ESPRIT

Lao-Tseu résume l'art de Shaolin ainsi :

L'homme vient au monde tendre et souple ; à sa mort, il est dur et figé. Les plantes fraîches sont délicates et pleines de vie ; mortes, elles sont rêches et désséchées. Le figé et l'inflexible sont l'élève de la mort, tandis que le doux et souple sont l'élève de la vie. Une armée qui ne sait pas s'adapter ne remporte jamais une bataille. Un arbre qui ne plie pas se brise facilement. Ce qui est dur et fort passera ; ce qui est doux et faible périra.

Le kung-fu demande un entraînement de chaque instant ; celui qui veut apprendre doit s'y consacrer pleinement.

"Si tu veux atteindre quelque chose, ton esprit, tes yeux, tes mains, ton corps doivent le vouloir, c'est-à-dire que chaque partie de ton esprit et de ton corps doit se concentrer sur le but à atteindre. Si une seule partie de ton corps fait un faux mouvement, tout l'exercice est raté."

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